L’homosexualité
féminine est encore appelée « lesbianisme »,
« saphisme » (nom de la poétesse Sapho, qui vivait
dans l’île de Lesbos, vers le 6ème siècle avant J.C.) ou
« tribadisme » (du grec tribein, frotter).
Elle
est moins l’objet d’un rejet et de moqueries que
l’homosexualité masculine. Elle est aussi moins courante.
Elle est plus secrète, moins militante. Tout au plus, les hommes
penseront que deux lesbiennes vivent une relation un peu infantile qui
évoluera dans le temps vers l’hétérosexualité, car elles sont
passagèrement déçues des hommes. Ou alors, si elles vivent ensemble,
ils penseront qu’elles sont simplement de bonnes copines. Mais aussi,
elle est acceptée par une grande partie des hommes car cela les fait
fantasmer : ils se feraient alors facilement voyeurs…
L’on
peut distinguer en général deux catégories de femmes vivant dans
l’homosexualité : les « viriles ou butch »,
et les « féminines ou fems ».
Le premier groupe est constitué de femmes qui ont généralement
été élevées comme de véritables garçons manqués, ou ayant été
entourées de certains modèles féminins très traumatisants, durant
leur enfance. Elles ont alors une mentalité que l’on pourrait
qualifier de masculine : elles se maquillent très peu ou pas du
tout, ont souvent une coiffure et un habillement plutôt masculin,
concurrencent les hommes en étant volontaires, combatives,
dominatrices. Le second groupe est au contraire constitué de femmes
plutôt féminines dans leur apparence et leur comportement avec
l’entourage ; elles sont souvent passives et soumises, et parfois
bisexuelles.
Deux
femmes qui vivent en couple sont des personnes qui ont choisi à un
moment donné de leur existence de devenir indépendantes des hommes, au
niveau affectif, sexuel, économique et social. L’identité « lesbienne »
aujourd’hui n’est pas seulement une orientation sexuelle, mais aussi
un refus des règles du jeu établies par les hommes, parfois un acte
politique d’affirmation, de défense du féminisme.
Selon
un sondage BSP publié par le magazine gay Têtu en 1997, 11% des
lesbiennes (et 7% des gays) sont parents. Beaucoup de ces femmes sont en
effet passées par une expérience de couple hétérosexuel avant de
prendre conscience de leur identité.
Notons
qu’à l’intérieur du couple lesbien, il y a une forte tendance à
la fusion et à la surprotection. Les deux partenaires se sentent obligées
de tout se raconter et de tout partager, sans qu’il ne puisse
subsister aucun secret.
Le
lien amoureux entre deux femmes contient des éléments de la relation
primaire entre une mère et sa fille. L’une des femmes aura des
attitudes maternelles, l’autre des attitudes infantiles.
En
Russie, il y a quelque temps, le lesbianisme était plutôt analysé
comme un trouble psychiatrique nécessitant un traitement approprié. La
police aurait ainsi procédé au placement de femmes pratiquant
l’homosexualité dans des hôpitaux psychiatriques, contre leur volonté,
du simple fait de leurs préférences sexuelles, parfois même à la
demande de membres de la famille ou d’amis.
Beaucoup
de femmes à préférence homosexuelle ont été abusées par leur père
ou un autre homme. Ces abus peuvent être de nature sexuelle, émotionnelle,
mentale ou physique en sorte qu’elles ont été profondément
traumatisées et déçues par les hommes. Comme elles ne désirent pas réveiller
les souvenirs de ces abus, elles se tournent alors vers d'autres femmes
pour recevoir réconfort, amour et compréhension. Ce peut être aussi
le cas chez certains hommes à préférence homosexuelle, qui se
tournent alors vers les hommes car ils ont été déçus des femmes, ou
abusés par elles.
Les
comportements à risque, liés au fait qu’une femme lesbienne veut
s’affirmer, soutenir certaines revendications, et parfois même
s’autodétruire à cause d’un désespoir intérieur, ne sont pas
rares : consommation abusive de tabac, d’alcool, de médicaments et de
produits psycho-actifs illicites, relations sexuelles non protégées,
conduites suicidaires, etc.
La peur du sida, ainsi que le désir de « tout connaître »
a conduit nombre de jeunes filles ou de femmes à avoir des relations
homosexuelles. Mais parfois aussi un séjour en prison.